Dr Swami Karmananda Saraswati
L'ernia del disco e la sciatica sono due condizioni strettamente correlate che si verificano nella zona lombosacrale. La colonna vertebrale dell’essere umano è composta da trentatrè ossa singole, chiamate vertebre, impilate l'una sopra l'altra e circondate da spessi muscoli spinali, i muscoli più forti del corpo. Tra i corpi vertebrali si trovano dei cuscinetti fibrosi che fungono da ammortizzatori, proteggendo il cervello, il midollo spinale e gli organi interni dai danni mentre camminiamo, proprio come gli ammortizzatori di un'auto proteggono i passeggeri dall'urto su una strada dissestata. Questi sono i dischi spinali. Sono pieni di un fluido denso gelatinoso e sono tenuti in posizione da forti legamenti attaccati alle ossa sopra e sotto. L'ernia del disco si verifica quando viene esercitato uno sforzo eccessivo sulla regione lombare, causando la rottura di uno di questi dischi e comportando la fuoriuscita del fluido che si trova all'interno. Questa lesione di solito si verifica mentre ci si piega in avanti con le ginocchia dritte per sollevare un peso dal pavimento o mentre si spala o si diserba in giardino. Si può verificare anche semplicemente rilasciando il pedale della frizione durante la guida di un'auto.
Questa esperienza dolorosa di solito si verifica quando una persona con muscoli e legamenti spinali deboli applica uno sforzo eccessivo alla schiena. Raramente si verifica nei lavoratori esperti o nei lavoratori manuali, ma è frequente nei lavoratori sedentari che non sono abituati all'esercizio fisico regolare. La sua incidenza sarebbe notevolmente ridotta dalla pratica quotidiana di alcune asana yogiche per preservare la forza e la flessibilità dei muscoli e dei legamenti spinali, e con una conoscenza più diffusa del modo corretto di sollevare un peso pesante dal pavimento. La posizione accovacciata con le ginocchia piegate protegge la vulnerabile zona lombare da sforzi eccessivi.
L'esordio dell'ernia del disco è improvviso e immediato. Si sente qualcosa che "esce" o che si "strappa" nella parte bassa della schiena, seguito da un dolore acuto e ben localizzato che può essere straziante. L'individuo rimane bloccato, incapace di raddrizzarsi del tutto, oppure di piegare di nuovo la colonna vertebrale in avanti, anche leggermente, poiché ciò provoca un dolore immediato e intenso. Di solito la persona viene accompagnata a letto e a fare un esame radiografico subito dopo.
Nelle ore successive il mal di schiena continua a peggiorare fino a diventare costante e incessante. Ciò si verifica quando i legamenti e i tessuti attorno al disco danneggiato si gonfiano di sangue e fluidi tissutali. La copertura protettiva dei muscoli spinali va rapidamente in spasmo per impedire ulteriori movimenti dolorosi dell'area e le delicate fibre del dolore, che nutrono i legamenti del disco strappati, diventano sempre più irritate. L'intera area diventa infiammata, calda e gonfia ed è molto dolente al tatto.
Con il termine sciatica ci si riferisce a un dolore acuto, simile a un fulmine, che colpisce la parte posteriore della gamba. Si verifica se il materiale erniato da un disco spinale della parte bassa della schiena preme sulle delicate radici nervose che emergono dal midollo spinale a quel livello. Queste radici nervose passano dalla colonna vertebrale e convergono per formare i nervi sciatici, che scendono lungo la parte posteriore di ciascuna gamba. Questi nervi scendono fino ai piedi, rifornendo la pelle e i muscoli della parte posteriore delle gambe. Questo è il motivo per cui il dolore sciatico può essere avvertito nel gluteo, nella parte posteriore della coscia o nel polpaccio, anche se il problema alla radice risiede nella regione lombare. In risposta a questo dolore, i muscoli della parte posteriore della gamba vanno in spasmo, soprattutto se il malato continua a camminare, perché ogni passo allunga e irrita ulteriormente le radici nervose lesionate.
Il recupero iniziale da ernia del disco e sciatica
L'ernia del disco accompagnata da sciatica è un'esperienza dolorosa e invalidante che richiede l'immediata immobilizzazione su un letto rigido. Il riposo a letto assoluto è necessario affinchè il disco guarisca e l'infiammazione si attenui. Nella fase acuta dei primi giorni, il sollievo dal dolore può essere fornito applicando fomentazioni calde/fredde alternate sull'area infiammata e adottando una postura yogica adatta, come makarasana che riduce al minimo lo sforzo sulla regione lombare. Anche l'aspirina si rivela utile in questo periodo. È importante che la colonna vertebrale sia mantenuta immobilizzata il più possibile. Non ci si deve alzare dal letto per nessun motivo. Invece di andare in bagno, occorre fornirsi di una padella. Il paziente deve riposare in una stanza tranquilla, con fonti di disturbo al minimo, fino al completamento della guarigione. Ciò richiede comunemente dieci giorni o anche di più, se la lesione è grave.
Complicazioni e problemi a lungo termine
Molte persone che soffrono di ernia al disco e di sciatica hanno una lunga storia di attacchi ricorrenti di invalidità paralizzante che risale a molti anni prima. Qualsiasi leggero sforzo improvviso, movimento di torsione o di flessione è spesso sufficiente per avviare nuovamente l'intero processo. Di conseguenza non sono più in grado di godere di una vita piena e attiva. Spesso diventano dipendenti da farmaci analgesici per il sollievo e sono spesso costretti a prendersi una pausa dal lavoro o dalle faccende domestiche per riposare a letto. Spesso datori di lavoro, familiari e amici considerano il loro problema come un problema psicologico, perché non sono in grado di comprendere una vita costellata da continui e invalidanti attacchi di mal di schiena. I malati spesso sviluppano anche disturbi della personalità, diventando depressi, avari e irritabili. Sono spesso etichettati come "piagnucoloni" o "lamentosi" e gli altri evitano la loro compagnia. Le relazioni coniugali, familiari e sociali di solito si deteriorano poichè il problema continua a ripresentarsi.
Procedure chirurgiche
Chi soffre di ernia del disco a lungo termine arriva spesso alla chirurgia per la rimozione del fastidioso disco e la fusione permanente dell'articolazione vertebrale. Ogni volta che due superfici ossee sono permanentemente opposte l'una all'altra, si fondono rapidamente insieme in modo tale che ogni movimento cessa. Il chirurgo induce volontariamente questo processo rimuovendo il disco danneggiato e togliendo completamente l'articolazione intermedia. Questa procedura che rende la colonna vertebrale permanentemente rigida e incapace di piegarsi, fornisce comunque un gradito sollievo dopo molti anni di sofferenza. Lo yoga, tuttavia, offre una via efficace e molto più semplice per uscire da questa situazione dolorosa.
Gestione yogica dell'ernia del disco e della sciatica
È stato riscontrato che il seguente programma di yoga, se seguito diligentemente, ripristina la salute del disco e previene le recidive dell'ernia del disco e della sciatica. Il programma si basa sulle asana di flessione indietro, che rafforzano i legamenti posteriori e i muscoli che tengono in posizione il disco danneggiato e promuovono la circolazione dell'energia pranica in tutta la zona. Dovrebbero essere praticate ogni giorno in modo che possa essere ripristinata la stabilità e la funzione della colonna vertebrale e una gamma completa di attività possa essere adottata nuovamente. In questo modo l'intervento chirurgico di solito si rivela non necessario.
1. Nella fase acuta del dolore immobilizzante, dovrebbe essere adottata una postura prona (a faccia in giù) su un letto duro. Riposare in makarasana (la posizione del coccodrillo) per lunghi periodi riduce la tensione sul disco e sulle radici nervose, fornendo sollievo dal dolore e favorendo la guarigione. Si consiglia di dormire in advasana (posizione prona) o in jyestikasana (posizione migliore). Per la sciatica porterà sollievo matsya kridasana (posizione del pesce che si dibatte), con la gamba colpita sollevata verso il petto, per alleviare la pressione sulle radici nervose danneggiate. Queste posizioni dovrebbero essere adottate per alleviare il dolore nella fase acuta, in modo da poter ottenere il miglior stato di riposo possibile.
2. Le seguenti asana di piegamento indietro dovrebbero essere adottate, a seconda della capacità, man mano che la guarigione procede e il dolore diminuisce. La prima asana da praticare dovrebbe essere la versione semplice di bhujangasana (posizione del cobra) nota come posizione della sfinge. Senza forzare e fermandosi appena si sente dolore. Una volta padroneggiata la sfinge, le seguenti asana dovrebbero essere praticate gradualmente, in questo ordine: bhujangasana, ardha shalabhasana, saral dhanurasana, purna shalabhasana, dhanurasana. In definitiva, questo programma dovrebbe essere praticato per intero ogni mattina, prima di assumere qualsiasi alimento. Ogni asana dovrebbe essere praticata un massimo di 5 volte, seguita da un completo rilassamento in advasana. La sessione dovrebbe concludersi con un rilassamento profondo di 15 o 20 minuti, inizialmente in advasana e successivamente in shavasana. La pratica quotidiana dovrebbe continuare sempre, per evitare recidive.
3. Tutte le asana di flessione in avanti dovrebbero essere assolutamente evitate per 4-6 mesi, in quanto possono stimolare il ripetersi della condizione originale. Possono quindi essere introdotte gradualmente, sotto la guida di un insegnante esperto, quando il recupero sarà completo, iniziando con la serie degli shakti bandha, shashankasana, majariasana e shashank-bhujangasana.
4. Durante il periodo di recupero, le posizioni sedute a gambe incrociate non dovrebbero essere adottate, poiché aumentano la tensione delle radici nervose nella parte bassa della schiena. Possono essere praticate dopo alcuni mesi. Pranayama e meditazione sono altamente raccomandate in vajrasana.
5. Ajapa japa, il movimento della consapevolezza del respiro nel passaggio spinale da muladhara chakra, nel perineo, ad ajna chakra, nella parte superiore della colonna vertebrale, è molto efficace in tutti i disturbi della colonna vertebrale, inclusi ernia del disco e sciatica. Insieme alla consapevolezza del respiro psichico si dovrebbe praticare So-Ham, portando il respiro su da muladhara a sahasrara con l'ispirazione e il mantra So, e portando la consapevolezza giù da ajna a muladhara con l'espirazione e il mantra Ham. Questo può essere praticato in qualsiasi posizione di rilassamento prona con la colonna vertebrale dritta. All'inizio si può usare advasana, seguito da shavasana una volta che la posizione di riposo supino può essere adottata comodamente. La consapevolezza del respiro addominale naturale può anche essere aggiunta in shavasana. Ajapa japa può essere praticato con la frequenza e per tutto il tempo che si desidera. Promuove il flusso di energia pranica nella colonna vertebrale, facilita la guarigione e porta un profondo rilassamento mentale e fisico. Infine, la pratica dovrebbe essere continuata in vajrasana, quindi in una posizione a gambe incrociate.
Gli effetti di ajapa japa possono essere intensificati se si pratica ujjayi pranayama nelle posizioni meditative con la colonna vertebrale eretta. La lingua è rivolta indietro verso il palato superiore (khechari mudra) e la regione della gola è contratta per produrre un leggero russare. Ciò aumenta automaticamente la profondità e la durata della respirazione e della concentrazione.
6. Raccomandazioni dietetiche. All'inizio si dovrebbe seguire una dieta leggera e semisolida, iniziando con un brodo di verdure. Ciò consentirà di preservare l'energia digestiva che può essere reindirizzata verso il processo di guarigione e previene anche la costipazione, un problema importante per i pazienti costretti a letto. Man mano che la condizione migliora, si possono assumere verdure e riso e successivamente legumi e pane integrale. Evitare a tempo indeterminato cibi pesanti e costipanti come carne e preparazioni oleose. I latticini e le uova dovrebbero essere ridotti durante questo periodo, poiché non sono necessarie proteine extra. È preferibile evitare anche cibi altamente trasformati e riccamente speziati.
Tratto da: www.yogamag.net
