Dr G. P. Agrawal, MB, BS, Athnair
L’asma è una malattia del tratto respiratorio inferiore causata da un’ostruzione dovuta a un’iperattività del sistema parasimpatico che, negli attacchi acuti, provoca un restringimento dei bronchioli e un’eccessiva fuoriuscita di muco nel lume dei bronchioli.
Le cause
Disturbi emotivi,
Allergie,
Ereditarietà.
Questi tre fattori svolgono un ruolo importante insieme a:
Infezioni del tratto respiratorio,
Sforzo: fattore importante che predispone all’asma bronchiale.
Dal punto di vista omeopatico l’asma è causata da discrasie intestinali. Secondo la visione yogica, è causata da fattori emotivi.
Tipi di asma
1. Episodica o allergica: generalmente si manifesta in tenera età, soprattutto nei maschi.
2. Asma cronica: si manifesta più tardi e generalmente nelle femmine. La causa potrebbe essere ereditaria.
Caratteristiche cliniche
1. Asma episodica o allergica. L’asma allergica ha un esordio improvviso e può manifestarsi in qualsiasi momento. È associata a una sensazione di oppressione toracica e ad un’intensa dispnea espiratoria. L’espirazione diventa spossante; l’inspirazione è breve e ansimante. Si avvertono suoni espiratori sibilanti; spesso si verifica tosse improduttiva. Il polso è rapido e può essere presente anche cianosi.
2. Asma cronica. Le caratteristiche cliniche dell’asma cronica possono essere descritte come respiro sibilante continuo con dispnea da sforzo. Tosse, espettorato mucoide ed episodi ricorrenti di infezione respiratoria sono caratteristiche comuni. A volte si ha anche bronchite cronica.
Segni fisici
1. Durante l’attacco. Il torace rimane nella posizione di piena inspirazione. Alla percussione, i suoni respiratori iper-risonanti hanno un carattere vescicolare con un’espirazione prolungata. Nell’asma grave, il flusso d’aria è sufficiente per produrre ronchi.
2. Tra un attacco e l’altro. Nell’asma cronica generalmente non si riscontra alcun segno anomalo, ad eccezione dei ronchi. L’asma infantile può causare deformità del torace.
3. Raggi x: normale; a volte vi sono segni di enfisema e/o opacità occasionali da collasso lobare.
Gestione medica dell’asma bronchiale
L’asma può essere gestita nei seguenti modi:
Inalazione di agenti simpaticomimetici bronchiali.
Broncodilatatore orale.
Iniezioni di teofillina o aminofillina in destrosio.
Gestione dell’allergia con corticosteroidi.
Gestione delle infezioni del tratto respiratorio mediante antibiotici.
Controllo profilattico dell’asma da sforzo mediante inalazione di cromoglicato di sodio.
Le emozioni possono essere gestite con compresse o iniezioni di diazepam.
Risultati di ricerche recenti
Numerosi esperimenti hanno rivelato che l’asma può essere curata o che le condizioni del paziente possono essere notevolmente migliorate grazie alle pratiche dello yoga. Il dottor Bhole, dottore in medicina del Lonavala Institue, che ha studiato l’influenza dei pranayama yogici in individui normali e asmatici (*1), ha riportato i seguenti risultati:
1. Il volume minuto diminuisce durante la respirazione profonda e la pratica del pranayama, ma nella respirazione forzata e nell’iperventilazione il volume minuto aumenta.
2. La diminuzione del volume minuto (M.V.) è maggiore nel pranayama che nella respirazione profonda.
3. Un tipo adatto di pranayama riduce automaticamente la frequenza della respirazione e porta ad una condizione di arresto respiratorio per un certo periodo di tempo.
4. I valori del volume corrente (T.V.) sono inferiori nel pranayama rispetto alla respirazione profonda.
5. I livelli di anidride carbonica nel sangue aumentano durante il pranayama, mentre gli altri metaboliti non aumentano nel corpo a causa della condizione generale di rilassamento dei muscoli. Il graduale aumento dei livelli di anidride carbonica nel sangue dovrebbe avere effetti psicofisiologici benefici sull’individuo.
Le yogasana rafforzano la parete addominale, spingendola verso l’interno in modo che il diaframma si sollevi ulteriormente verso il torace. Ciò aiuta i polmoni a svuotarsi efficacemente.
Il rilassamento durante le asana rimuove le tensioni nei muscoli respiratori che, di conseguenza, aiuta il paziente asmatico a respirare meglio. Questo si riflette nell’aumento del tempo di ritenzione del respiro.
Kapalbhati è uno degli shatkriya dell’hatha yoga direttamente connesso con la respirazione. L’espirazione forzata ed efficiente, con l’inspirazione passiva, è la sua particolarità. Produce un forte flusso d’aria espulsa, favorendo così l'espulsione delle secrezioni bronchiali e rafforzando la fase espiratoria del ciclo respiratorio.
Pranayama, neti e soprattutto kapalbhati influenzano direttamente i centri respiratori del cervello. Attraverso questa potente influenza volontaria sull’attività cerebrale, il paziente acquisisce un maggiore livello di controllo sui movimenti dei muscoli respiratori e sui modelli di pensiero, sentimenti e comportamento generale. Ciò è fondamentale nella gestione e nella cura dell’asma con lo yoga.
Neti kriya pulisce i passaggi nasali, liberando le vie aeree superiori ristrette e aumentando il flusso del respiro. Dovrebbe essere eseguito di routine in caso di asma (soprattutto di origine allergica).
Un programma di trattamento per l’asma di un mese, che comprende asana, pranayama e kriya purificanti, aumenta sostanzialmente la capacità di trattenere il respiro in normali condizioni di riposo.
Il dottor G.C. Sepaha del J.N.M. Medical College di Raipur, ha condotto un esperimento su 27 casi di asma bronchiale, rivelando che il 62,5% dei pazienti ha mostrato un miglioramento nei test di funzionalità ventilatoria (VFT) seguendo una pratica yogica. *2
Il miglioramento della funzione respiratoria e gli ulteriori vantaggi sintomatici come il senso di benessere, il senso di cameratismo nella terapia di gruppo e una migliore tolleranza all’esercizio suggeriscono che, se queste pratiche vengono eseguite regolarmente e in modo persistente, si verificherà un grande miglioramento, che spesso equivale alla cura completa o parziale della condizione.
Il trattamento yogico
Alla luce di questi e altri esperimenti, è ormai ampiamente riconosciuto e accettato da medici e terapisti che l’asma bronchiale può essere efficacemente gestita con lo yoga. È possibile adottare la seguente linea di trattamento:
1. Un’attività fisica e mentale da lieve a moderata.
2. La dieta dovrebbe essere vegetariana, semplice e leggera, e non dovrebbe produrre muco. Latte e riso, così come le preparazioni pesanti e oleose, dovrebbero essere evitate.
3. Neti e kunjal kriya ogni mattina.
4. Praticare laghoo shankhaprakshalana almeno una volta alla settimana per evitare la costipazione.
5. Asana: surya namaskara, shashankasana, paschimottanasana, sarvangasana, bhujangasana, dhanurasana, ardha matsyendrasana, yogamudra, shavasana.
6. Pranayama: ujjayi, nadi shodhana, bhastrika, kapalbhati.
7. Meditazione: ajapa japa e yoga nidra.
8. Amaroli dà immediato sollievo all’asma.
Se queste pratiche yogiche vengono apprese sotto la supervisione per un mese e poi incorporate nello stile di vita quotidiano a casa, la gravità e la frequenza degli attacchi d’asma diminuiranno progressivamente e, nella maggior parte dei casi, ne è possibile la cura. La terapia farmacologica può essere interrotta, man mano che si avrà una risposta positiva alle pratiche di yoga e un aumento della fiducia nella loro efficacia.
Riferimenti
*1. M. V. Bhole and M. L. Gharote, 'Effect of yogic treatment on breath holding time in asthmatics', Yoga Mimamsa, 19 (1), Apr. 1977.
*2. G. C. Sepaha, 'Effects of yoga on bronchial asthma', Yoga, 17 (2), Feb. 1979.
Tratto da: http://www.yogamag.net/archives/1980s/1981/8112/8112bras.html
